Num largo rio, de difícil travessia, havia um barqueiro que atravessava as pessoas de um lado para o outro. Numa das viagens iam um advogado e uma professora. Como quem gosta de falar muito, o advogado pergunta ao barqueiro:

     "Companheiro, você entende de leis?"

     "Não", respondeu o barqueiro. E o advogado compadecido:

     "É pena, você perdeu metade da vida!"

A professora, muito social, entra na conversa:

     "Senhor barqueiro, você sabe ler e escrever?"

     "Também não", respondeu o remador.

     "Que pena!" - condoeu-se a mestra - "Você perdeu metade da vida!"

Nisto chega uma onda bastante forte e vira o barco.

O canoeiro, preocupado, pergunta:

     "Vocês sabem nadar?"

     "Não!", responderam eles rapidamente.

     "Então é uma pena" - concluiu o barqueiro - "Vocês perderam toda a vida!"